De strijd brak los toen eenheden van de 12e gepantserde brigade de stad Busra al-Harir bij de grens met Jordanië bestormden om een staking te breken, aldus de Arabische nieuwszender al-Jazeera. Er klonken explosies en machinegeweervuur. In het moeilijk begaanbare terrein ten noorden van de stad houden de muiters zich schuil en vallen zij aanvoerlijnen van het leger aan.

Eerder op de dag begon de algemene staking waartoe activisten hadden opgeroepen om de druk op het bewind te verhogen. Omdat buitenlandse journalisten bijna niet meer worden toegelaten, is het succes van de oproep moeilijk te bepalen.

Getuigen meldden dat in sommige steden veel winkels dicht zijn. Het leger en politie zouden van winkeliers die hun zaak hebben gesloten, eisen dat ze weer opengaan. Zo niet, dan wordt de boel kort en klein geslagen, aldus getuigen.

Bij demonstraties in onder meer Hama, Idlib, Homs en Deraa vielen zondag in totaal 22 doden, aldus al-Jazeera. De opstand begon in maart. Sindsdien zijn volgens de VN al meer dan 4000 mensen omgekomen. De regering zegt te vechten tegen gewapende bendes, criminelen en aan al-Qaeda gelieerde terroristen.