Myanmar, dat vroeger Birma heette, werd sinds 1962 streng geleid door militairen. Veel westerse landen wilden daarom niets te maken hebben met Myanmar. De laatste tijd zijn de militairen iets democratischer. Na verkiezingen vorig jaar nam een burgerregering de macht over, hoewel oud-militairen nog wel de belangrijkste posities bezetten. Ook zitten nog veel mensen achter tralies om hun politieke denkbeelden.

Een verrassende beslissing was ook de vrijlating van oppositieleidster en winnares van de Nobelprijs voor de Vrede Aung San Suu Kyi. De militairen willen ook oppositie toelaten in het parlement.

Clinton ontmoet donderdag president Thein Sein. Hij is een voormalige generaal die tegenwoordig bekend is als hervormer. Daarna reist Clinton naar de belangrijkste stad Yangon voor gesprekken met Suu Kyi, die in Washington in hoog aanzien staat.