Key en zijn centrumrechtse partij zijn sinds 2008 aan de macht in Nieuw-Zeeland. De Nationale Partij had tot nog toe 58 van de 121 parlementszetels. Het resultaat van vrijdag is het beste in 60 jaar. „Nieuw-Zeeland heeft gekozen voor een betere toekomst, en die betere toekomst zal er komen”, zo jubelde Key in zijn overwinningstoespraak.

De Nationale Partij wil met enkele andere partijen opnieuw een coalitieregering vormen die Nieuw-Zeeland in de komende drie jaar gaat regeren. Partijleider Key (52) mikt onder meer op hernieuwde samenwerking met de Maori Partij. Die komt op voor de belangen van de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland en krijgt waarschijnlijk 3 zetels in het nieuwe parlement.

De belangrijkste oppositiepartij is en blijft de Arbeidspartij. De sociaaldemocraten zakten wel van 43 naar 34 zetels. De Groenen zagen hun zeteltal stijgen van 9 naar 13. De nationalistische Nieuw-Zeeland Eerst Partij, boekte ook een goed resultaat. Die krijgt 9 zetels in het parlement, terwijl ze daar in de afgelopen jaren niet was vertegenwoordigd.

De overwinning van Key mag opmerkelijk worden genoemd. In de afgelopen drie jaar zijn de staatsschuld en de werkloosheid in Nieuw-Zeeland opgelopen. De stad Christchurch op het Zuidereiland werd verwoest door een aardbeving en de kosten van de wederopbouw zijn zo hoog, dat het begrotingstekort dit jaar een recordhoogte heeft bereikt.

Dat de kiezers Key desondanks de macht toevertrouwen, lijkt op het eerste gezicht een mirakel. Juist de veel grotere onzekerheid in de buitenwereld houdt Key aan de macht. Kiezers zien hem als een betrouwbare leider, die Nieuw-Zeeland door de storm kan loodsen.