„Krachten van buitenaf hebben geen enkel excuus zich te bemoeien met ingewikkelde maritieme conflicten” in de Zuid-Chinese Zee, aldus de premier. Zijn land heeft het in die zee met verscheidene andere landen aan de stok over eilandjes, visrechten en delfstoffen onder de zeebodem. Rond de zee liggen naast China, Taiwan, de Filipijnen, Brunei, Maleisië, Indonesië en Vietnam.

President Barack Obama beklemtoonde kort geleden dat hij ondanks bezuinigingen de rol van de VS in de Aziatische ’Pacific’ wil uitbreiden. Hij klaagde ook over Chinese handelspraktijken. Washington wil dat betrokken landen hun conflict over invloedssferen in de Zuid-Chinese Zee ook op Bali bespreken. Peking wil vooral dat de Amerikanen zich erbuiten houden.

Op Bali begint zaterdag een topconferentie van de landen van Asean samen met India en zeven landen aan de Stille Oceaan (China, Japan, Zuid-Korea, Rusland, de VS, Nieuw-Zeeland en Australië). De Asean is een samenwerkingsverband van tien landen in het zuidoosten van Azië (Brunei, Cambodja, de Filipijnen, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Singapore, Thailand en Vietnam).

De Asean is sinds donderdag bijeen op Bali. Vrijdag overlegt Asean met China, Japan en Zuid-Korea en zaterdag komen alle genodigden bij elkaar op hun Oost-Azië Top (EAS).