Dat heeft het projectbureau ’50 jaar Kroaten in Nederland’ laten weten. Het programma begint vrijdagavond met een concert in Den Haag. Zaterdag zijn er een symposium en een feest in Rotterdam. In diezelfde stad is zondag een eucharistieviering.

Het komende jaar is er nog een project waarbij jongeren het cultureel erfgoed van Kroaten in Nederland in kaart brengen. Zij gaan onder meer verhalen van ouderen en foto’s verzamelen. Dat moet volgend jaar leiden tot een tentoonstelling in Museum Rotterdam en later ook tot een boek.

De organisatoren willen met de viering verschillende zaken bereiken. Zo willen ze de Kroatische gemeenschap een gezicht geven, omdat die in het algemeen weinig zichtbaar is. Daarnaast willen ze bereiken dat jongeren zich inzetten voor Kroatische ouderen, want velen van hen dreigen in een isolement te belanden.

De viering heet voluit ’Actief, zorgzaam en verbonden - 50 jaar Kroaten in Nederland’. Dat zijn volgens de organisatie namelijk kenmerken van de Kroatische gemeenschap.

Vermoedelijk werkten er eind 19e, begin 20ste eeuw al Kroaten in de mijnen in Limburg. De eerste grote groepen Kroatische gastarbeiders kwamen echter pas vanaf het einde van de jaren ’60. Een tweede immigratiegolf was er in de jaren ’90, veroorzaakt door de burgeroorlog in het voormalige Joegoslavië. Volgens een schatting van het Centraal Bureau voor de Statistiek uit 2007 wonen er zo’n 10.000 Kroaten in Nederland.