Botswana geldt als toonbeeld van politieke stabiliteit, maar heeft tegelijkertijd het hoogste aantal HIV-besmettingen ter wereld.

Bush heeft zijn reis vooral bedoeld om het imago van de VS in de wereld te verbeteren. En ook hoopt hij in de VS de sympathie van zwarte kiezers te winnen. Afrika wordt overigens ook een steeds belangrijker bron van olie voor de VS.

In Botswana ging het vooral over aids. Ruim 38 procent van de volwassenen in Botswana is besmet met HIV. „Dit is de dodelijkste vijand waarmee Afrika ooit te maken heeft gehad, maar u staat er niet alleen voor”, zei Bush, die opnieuw verwees naar zijn plan om voor de komende vijf jaar 15 miljard dollar uit te trekken voor aids-bestrijding - al is dat nog niet goedgekeurd door het Congres. De regering van president Festus Mogae doet van alles, maar het besmettingscijfer wil maar niet dalen.

Op een top van de Afrikaanse Unie die donderdag in Mozambique begon zei chef Peter Piot van Unaids, de afdeling voor aids-bestrijding van de Verenigde Naties, dat de huidige aids-preventieprogramma’s hooguit een op de vijf Afrikanen bereiken. Zo’n 4 miljoen Afrikanen hebben dringend aids-remmers nodig. Slechts 50.000 krijgen ze. Unaids schat dat Afrika jaarlijks 10,5 miljard dollar nodig heeft voor preventie en behandeling, ruim twee keer zoveel als het nu ter beschikking heeft.

Woensdagmiddag bezocht Bush samen met echtgenote Laura en dochter Barbara het natuurreservaat Mokolodi, even buiten de hoofdstad Gaborone. De familie Bush zag onder meer een neushoornbaby en twee parende olifanten. Vandaag zou Bush een bezoek van vier uur aan Uganda brengen. Morgen volgt Nigeria. Morgenavond vliegt Bush weer naar huis.