„We hebben hem gevraagd op te stappen”, zei Bossi die al langer aandringt op het vertrek van de 75-jarige Berlusconi. De Liga en naar verluidt veel leden van de PDL willen dat hij plaats maakt voor een nieuwe centrumrechtse regering die de economische crisis kan aanpakken en het vertrouwen van de financiële markten kan herstellen, zonder dat de macht moet worden overgedragen aan een interim-regering.

De oproep komt enkele uren voor een belangrijke stemming in de Kamer van Afgevaardigden over de overheidsuitgaven in 2010, normaliter een hamerstuk. De stemming is nu cruciaal voor Berlusconi, die onder druk staat om af te treden. Verscheidene parlementariërs van zijn PDL zijn al overgelopen, waardoor de premier volgens de Italiaanse media niet meer over een meerderheid in de Kamer beschikt.

De centrumlinkse oppositie heeft laten weten dinsdag niet te zullen stemmen om zo de zwakte van Berlusconi’s positie te benadrukken. Dit betekent waarschijnlijk dat de jaarrekening zal worden goedgekeurd, maar met zo weinig stemmen dat het als vernederend door de premier zal worden ervaren. Daardoor wordt de druk op hem verder opgevoerd om zijn ontslag in te dienen, aldus de media.

Berlusconi weigert echter om de handdoek in de ring te gooien. Hij zou proberen overgelopen parlementariërs weer terug te winnen. De miljardair en mediatycoon leidt het land inmiddels 9,5 jaar met tussenpozen. Hij heeft al meer dan 50 keer een vertrouwensstemming in het parlement gewonnen. De oppositie zal vermoedelijk deze week opnieuw een motie van wantrouwen in stemming brengen.