In ruil daarvoor zou Mladic twee gegijzelde Franse piloten vrijlaten. Dat blijkt uit bewijsmateriaal dat woensdag naar voren kwam tijdens het proces tegen oud-president Slobodan Milosevic.

Milosevic las delen voor uit een transcriptie van een telefoongesprek uit december 1995 tussen Zoran Lilic, zijn voorganger als president van Joegoslavië, en toenmalig legerleider Momcilo Perisic. De aanklagers hebben de transcriptie gekregen via een buitenlandse inlichtingendienst. Lilic, die woensdag voor het tribunaal getuigde, bevestigde de authenticiteit.

Perisic en Lilic kwamen overeen om Mladic, toen de bevelhebber van het Bosnisch-Servische leger, schriftelijke garanties te geven dat „hij niet wordt overgedragen aan iemand van het tribunaal”, zoals Lilic het in het telefoongesprek formuleerde. Mladic had toen „de garantie dat hij hetzelfde krijgt van Slobodan (Milosevic) en Chirac.”

Kort na het telefoongesprek werden de twee Franse gijzelaars vrijgelaten. Weer enkele dagen later werd in Parijs het Dayton-akkoord ondertekend, dat een einde maakte aan de oorlog in Bosnië. Voor dat akkoord was de medewerking van Mladic nodig, zei Lilic woensdag. „Zelfs Chirac steunde hem daarom, op een bepaalde manier.” Lilic zei geen antwoord te kunnen geven op de vraag of Chirac Mladic de deal heeft aangeboden.

Een woordvoerster van Chirac haastte zich woensdag om het bestaan van de deal te ontkennen. Volgens haar is er nooit onderhandeld over de vrijlating van de twee piloten. „Deze aantijgingen houden geen verband met de werkelijkheid”, zei zij.

Mladic is nu samen met de voormalige politieke leider van de Bosnische Serviërs, Radovan Karadzic, de belangrijkste voortvluchtige verdachte die in Den Haag terecht moet staan wegens oorlogsmisdaden.