Tot nog toe werden 185 mensen gered uit ingestorte woningen. Onder hen is een een 19-jarige jongen met de naam Mohammed. Hij werd bevrijd na 91 uur te hebben vastgezeten onder de restanten van een vijf verdiepingen hoog gebouw in de stad Ercis, zo meldde de Turkse nieuwszender NTV donderdag.

President Abdullah Gül brengt vrijdag een bezoek aan het rampgebied in de provincie Van. Circa 2300 woningen werden verwoest door de aardbeving van zondag, die een kracht had van 7,2 op de schaal van Richter. De reddingsdiensten zoeken nog naar overlevenden.

Het Internationale Rode Kruis vreest dat honderden en mogelijk zelfs duizenden mensen nog onder het puin liggen. Vooral de stad Ercis, waar circa 100.000 mensen wonen, is zwaar getroffen. Veel mensen zijn dakloos geraakt en slapen in tenten of andere tijdelijke verblijven.

De omstandigheden zijn bar en boos, met temperaturen die in de nacht dalen tot rond het vriespunt. Er wordt ook sneeuw verwacht in de regio. Veel mensen durven niet in hun beschadigde huizen te slapen vanwege naschokken en de kans dat hun woning alsnog instort.

Ten zuiden van de provincie Van, nabij de grenzen met Iran en Irak, deed zich donderdag nog een aardbeving voor met een kracht van 5,4 op de schaal van Richter. Het is onduidelijk of deze beving schade heeft veroorzaakt, of dat er mensen gewond zijn geraakt of overleden.