Farah Karimi, algemeen directeur van Oxfam Novib, wijst er donderdag op dat de vernieling van olijfbomen Palestijnse boeren direct treft in hun inkomen. Dit jaar zouden de olijfboeren honderdduizenden euro’s mislopen als gevolg van het bomenverlies. „Tienduizenden Palestijnse families zijn afhankelijk van de opbrengst van het oogstseizoen. Minder bomen betekent minder geld”, aldus Karimi.

Yesh Din, een Israëlische non-gouvernementele organisatie die samenwerkt met Oxfam Novib, heeft in de afgelopen zes jaar 688 gevallen geregistreerd van geweld van kolonisten tegen Palestijnen. In negen van de tien gevallen zou het niet zijn gekomen van een aanklacht tegen verdachten. Van de 97 gevallen waarin Palestijnse bomen werden vernietigd, is er geen enkele voor het gerecht gebracht, zo liet Oxfam Novib weten.

De organisaties willen dat de Israëlische regering zich aan de wet houdt en daders van deze misdrijven voor de rechter brengt. In veel gevallen betreft het immers een moedwillige vernieling, zonder enige noodzaak.

Palestijnen die misdaden plegen tegen Israëlische kolonisten worden volgens de ngo’s wel berecht. Data van Verenigde Naties tonen aan dat er veel minder geweld is van Palestijnen tegen kolonisten dan omgekeerd.

Afgezien van de vernielingen van olijfbomen door kolonisten zijn in de afgelopen jaren tienduizenden olijfbomen ontworteld om plaats te maken voor de bouw van de Israëlische muur. Bijna 1 miljoen bomen staan er volgens de organisaties in de zogenoemde Seam Zone, het niemandsland tussen de muur en de bestandslijn van 1967. Nog eens duizenden bomen zijn onbereikbaar voor Palestijnse boeren omdat ze te dicht bij nederzettingen van Joodse kolonisten staan.

De nederzettingen in de Palestijnse gebieden zijn volgens internationaal recht illegaal. Ze vormen een van de grootste struikelblokken in het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen.

Oxfam heeft ook berekend hoeveel schade de vernieling van 7500 bomen oplevert. Die komt neer op een half miljoen dollar (momenteel 360.000 euro).

„Israëlische kolonisten moeten begrijpen dat zij niet boven de wet staan”, zegt Munjed Abu Jaish van de organisatie PARC, die Palestijnse agrariërs ondersteunt. „Opdat die boodschap luid en duidelijk gehoord wordt, moet de Israëlische overheid ophouden de kolonisten te beschermen en de Palestijnse boeren niet langer de toegang tot hun grond ontzeggen.”