Papua ligt in het uiterste oosten van Indonesië. Circa 5.000 mensen deden woensdag mee aan het protest in de omgeving van de provinciale hoofdstad Jayapura. De veiligheidsdiensten grepen hardhandig in toen de betogers de verboden vlag Bintang Kejora (Morgenster), een symbool van de strijd voor onafhankelijkheid, tevoorschijn haalden.

Het veiligheidsapparaat wordt verantwoordelijk gehouden voor vele schendingen van de mensenrechten tegen Papoea’s. Tienduizenden militairen en politieagenten moeten voorkomen dat het grondstofrijke Papua zich, net als Oost-Timor in 1999, losmaakt van Indonesië.

Nederland stelde de Papoea’s in de jaren ’50 en ’60 onafhankelijkheid in het vooruitzicht. Toen de kolonie Nederlands Nieuw-Guinea echter onder internationale druk moest worden afgestaan, werd het westelijke deel van het op een na grootste eiland op aarde na een frauduleus referendum Indonesisch grondgebied.