Volgens Holder werd het complot „bedacht in, gesteund door en geleid vanuit” Iran. Hij sprak van een „dodelijke samenzwering” en wees met de beschuldigende vinger naar „elementen binnen de Iraanse regering.”

Een van de twee verdachten is een 56-jarige Iraniër die ook de Amerikaanse nationaliteit heeft. Hij werd eind september gearresteerd op het vliegveld John F. Kennedy in New York. Dinsdag wordt hij voor het eerst voorgeleid in New York. Zijn handlanger is nog voortvluchtig. Die werkt volgens justitie voor de Iraanse Revolutionaire Garde, een van de belangrijkste pijlers van het bewind in Teheran.

De twee Iraniërs vielen door de mand toen ze een huurmoordenaar van de gevreesde Mexicaanse bende Los Zetas dachten in te schakelen. Die moest de Saudische ambassadeur voor ze vermoorden. De huurmoordenaar bleek echter een undercoveragent.

Iran is een van de grootste vijanden van de Verenigde Staten. De twee landen verbraken hun diplomatieke banden kort na de islamitische revolutie in Iran van 1979.