Politie uit heel Brabant en Limburg was in Helmond. De ME wist een confrontatie tussen een paar honderd Helmondse jongeren en de 25 demonstranten te voorkomen. Er werden verschillende arrestaties verricht maar een officieel aantal is nog niet bekend. Een ME’er zou gewond zijn geraakt. De protesttocht werd ingekort vanwege het dreigende geweld.

De NVU arriveerde rond een uur op station Brouwhuis dat voor vertrekkende passagiers onbereikbaar was gemaakt. Alleen wijkbewoners, politie en pers mochten de buurt nog in.

Agnes Haak die bij het station woont zegt dat ze pas op zaterdag wist over de demonstratie terwijl haar ouders juist vanaf zaterdagmiddag hun 35-jarige bruiloft vierden. Familie uit Nijmegen en Maastricht moest worden afgebeld en het buffet bleef zaterdagmiddag onaangeroerd.

Leo van Teeffelen die een designwinkel heeft vlakbij het station hoorde van de gemeente officieel niets. „Nul klanten vandaag. Ik beschouw het als een vrije dag maar het is natuurlijk inkomstenderving. Een buurtbewoonster vertelt dat ze haar kinderen vanwege de spanning naar opa en oma heeft gebracht.

Ook Ernst Denker baalt van de demonstratie door zijn straat. Zijn huis staat te koop en hij betaalde 400 euro om mee te doen aan de Open Huizen route van de NVM. „Nul kijkers”, zucht hij. „Belachelijk dat ze dit naar Brouwhuis laten komen. Ik kan me moeilijk voorstellen dat het elders minder goed is te beveiligen.”

De NVU kondigde de komst naar Helmond begin september aan. Een politiewoordvoerder erkende dat het tactiek was om de route van de demonstratie tot vrijdagmiddag geheim te houden.

Volgens burgemeester Fons Jacobs is zorgvuldig overwogen waar de demonstratie kon plaatsvinden en is bij het bepalen van de route rekening gehouden met kritiek van winkels. „We hebben de route laat bekendgemaakt om te voorkomen dat tegenstanders de gelegenheid kregen dingen te doen die we niet wilden,” aldus de burgemeester. „De veiligheid heeft voorop gestaan en gebleken is dat dat een goede zet was.” Volgens Jacobs is een dergelijke demonstratie „buitengewoon vervelend”, waar deze ook wordt gehouden.

De NVU was in Helmond om te demonstreren vanwege problemen die de stad zou hebben met ’allochtone criminelen’. Sinds dagblad De Pers oorlogsverslaggever Arnold Karskens in de zomer voor een reportage naar Helmond stuurde, staat de Brabantse plaats in de belangstelling van de landelijke politiek. Eerder bezochten Tweede Kamerleden van de PvdA en PVV Helmond.