Abbas gaf in zijn toespraak een overzicht van de pogingen om tot vrede met Israël te komen. Hij verweet de huidige regering van de Joodse staat alle „oprechte” pogingen van de internationale gemeenschap om tot een overeenkomst te komen „tegen de rotsen te hebben gesmeten.” Hij zei dat de Palestijnen hun vreedzame verzet tegen het nederzettingenbeleid zullen voortzetten. De nederzettingen ondermijnen niet alleen het streven naar vrede tussen Israël en de Palestijnen, maar dreigen ook de structuur van de Palestijnse Autoriteit en zelfs haar bestaan te ondermijnen, aldus Abbas.

De Palestijnse president werd met groot applaus begroet, toen hij de vergaderzaal binnenkwam. Kort daarvoor had hij bij secretaris-generaal Ban Ki-moon de aanvraag voor een volwaardig VN-lidmaatschap ingediend. De Palestijnse staat moet volgens de Palestijnen de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Gazastrook omvatten. Israël bezette die drie gebieden na de Zesdaagse Oorlog van 1967.

Premier Benjamin Netanyahu van Israël spreekt later op de avond de Algemene Vergadering toe. Israël heeft zich fel gekeerd tegen de aanvraag van een volwaardig VN-lidmaatschap.