Het aantal asielzoekers loopt terug en er moet 51 miljoen euro worden bezuinigd. Toch is het nieuws in Rijswijk hard aangekomen, aldus de zegsman van het COA woensdagavond. Hij kon niet zeggen om hoeveel mensen het in Rijswijk gaat.

Het COA moest woensdag ook zeven asielzoekerscentra laten weten dat ze dicht gaan: Aalten, Azelo, Bellingwolde, Crailo, Geeuwenbrug, Rotterdam en Sweikhuizen. Hiermee zijn 2600 opvangplaatsen en honderd banen gemoeid. De sluitingen volgen op die van centra in Oldebroek, Heijen, Well en Eindhoven. Locaties in Middelburg, Hoeven en Velp kregen eerder ook al te horen dat ze moeten sluiten. Dat scheelt samen 1800 opvangplaatsen.

Het COA kwam zondag in het nieuws door allerlei misstanden die er zouden heersen. Naar aanleiding daarvan laat minister Gerd Leers voor Immigratie en Asiel het systeem waarmee het aantal benodigde opvangplekken wordt berekend, nog eerder onderzoeken dan hij al van plan was. Het woensdag bekendgemaakte besluit werd echter al op 22 juni en 14 juli genomen, aldus het COA.

Leers zei deze week overigens dat het ’onzinnig’ is om het kabinet af te rekenen op aantallen als het gaat om de vermindering van het aantal niet-westerse migranten. Getallen zijn volgens hem niet bepalend, want er zijn altijd ontwikkelingen van buitenaf. Als ergens een land in crisis raakt, dan moet ons land mensen daar vandaan opnemen.

In verband met actuele mondiale ontwikkelingen werd begin dit jaar dus ook capaciteit aangehouden voor eventuele stijging van de instroom, aldus het COA. Toen bleek dat die extra instroom uitbleef, werd besloten de capaciteit met nog eens de genoemde 2600 plaatsen terug te brengen.