Door de regel, in 1993 ingevoerd door de regering van de toenmalige president Bill Clinton, mochten homo’s en lesbiennes alleen in het leger dienen als ze hun geaardheid stilhielden. Het beleid was destijds een compromis. Clinton had campagne gevoerd met de belofte dat iedereen in het leger mocht dienen, ongeacht seksuele geaardheid.

Voor 1993 was homoseksualiteit in het leger verboden. Sinds 1993 hebben meer dan 14.000 militairen het Amerikaanse leger moeten verlaten, omdat ze eerlijk waren over hun seksuele geaardheid.

President Barack Obama had tijdens zijn verkiezingscampagne in 2008 beloofd een einde te maken aan het beleid. Eind 2010 tekende hij de benodigde wet.

Inmiddels heeft 97 procent van het leger een training gehad over de nieuwe gang van zaken. De eerste sollicitatiebrieven van homo’s en lesbiennes voor het leger werden dinsdag al in ontvangst genomen, maar worden vanaf woensdag behandeld.