Ex-burgemeester Frans Willeme van Dinkelland was zijn concurrent. Die kwam zondag bij de voorlopige uitslag 57 stemmen tekort. Willeme was namens de combinatie CDU-EDP-Pro Grafschaft kandidaat gesteld en kon de eerste Nederlandse burgemeester van Duitsland worden.

Bij de officiële einduitslag bleek Berling 66 stemmen meer te hebben dan zijn Nederlandse opponent. De partijcombinatie van Willeme kan formeel binnen 2 weken een hertelling aanvragen. „De kans is niet groot dat we dat doen, maar we hebben formeel nog geen besluit genomen”, aldus een woordvoerder.

Willeme liet eerder weten zelf geen initiatief te nemen voor een hertelling en dit aan CDU-EDP-Pro Grafschaft over te laten. Nordhorn telt 53.000 inwoners en ligt op een steenworp afstand van Denekamp, de huidige woonplaats van Willeme.