De noodtoestand is al 30 jaar van kracht in Egypte. Vorig jaar, toen de in februari afgezette president Hosni Mubarak nog onaantastbaar leek, was de reikwijdte van de noodtoestand juist fors ingeperkt.

De militaire raad die Egypte nu bestuurt, wil de wetgeving weer uitbreiden. Demonstraties van vakbonden, het hinderen van verkeer en het „verspreiden van geruchten” worden allemaal verboden. Dat betekent dat het leger met een beroep op de noodtoestand een einde kan maken aan vrijwel elke demonstratie.

Mensenrechtenactivisten hebben woedend gereageerd op de aankondiging. Een van hen noemde het uitbreiden van de noodtoestand „Onnodig, veel te verreikend en disproportioneel”, een ander sprak van „een ramp voor de mensenrechten” in Egypte.