De Libische minister reageerde daarmee op uitlatingen van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi, die afgelopen week zei bijna een akkoord met Libië te hebben gesloten over de stationering van troepen.

Shalqam zei er alles aan te willen doen om illegale immigranten op weg naar Europa tegen te houden, maar niet ten koste van de Libische soevereiniteit. „Dat mag niet en het is zelfs onacceptabel om erover te onderhandelen”, zei de minister.

Italië heeft momenteel grote problemen met de enorme stroom vluchtelingen uit Noord-Afrika die bijna iedere dag op de relatief slecht te bewaken Italiaanse kusten landen. Premier Berlusconi’s coalitiepartner, de conservatieve partij Lega Nord, heeft zelfs gedreigd uit de regering te stappen als er niet snel maatregelen tegen het immigratieprobleem worden genomen. Naar verwachting zal Italië de komende zes maanden als voorzitter van de Europese Unie extra veel aandacht besteden aan het oplossen van het immigratieprobleem in Europees verband.

Voorzitter Romano Prodi van de Europese Commissie had vrijdag een telefoongesprek met de Libische leider Gaddafi over de migrantenstroom naar Europa vanuit zijn land. Gaddafi zegde daarin alle hulp toe bij het zoeken naar een oplossing voor de problemen, aldus Prodi. De Italiaanse minister van Binnenlandse, Zaken Guiseppe Pisanu, maakte zaterdag bekend nog deze week een akkoord te zullen sluiten met Libië over „samenwerking van de politie om gezamenlijk de grenzen te bewaken.” Volgens Pisanu schendt dat akkoord de Libische soevereiniteit niet.