Een C-17 vrachtvliegtuig van de Royal Air Force landde ’s nachts onder zware bewaking in Benghazi. De bankbiljetten gingen daarna in vijf containertrucks naar banken.

De bankbiljetten vertonen nog de afbeelding van de verdreven leider Muammar Gaddafi, die de briefjes eerder had besteld bij de Britse drukkerij De La Rue Plc. De bezorging was echter geblokkeerd door de Britse overheid.

„Dit was alles wat we mee konden nemen”, zei een Britse gezant in Libië. Binnenkort volgen nog een paar van zulke waardevolle vluchten, meldde de Britse minister van Buitenlandse Zaken William Hague donderdag. De totale waarde van de vrachten is omgerekend ruim 1 miljard euro.

„We zaten erg krap”, zei gouverneur Gasem Azzoz van de Libische Centrale Bank, toen hij bij de landingsbaan wachtte op het vliegtuig, waarvan de komst geheim was gehouden. Veel ambtenaren hebben al tijdenlang amper of geen loon uitbetaald gekregen. Volgens hem hebben de ambtenaren gezegd dat ze „kunnen overleven op brood en water, maar niet met Gaddafi.” Circa 80 procent van de Libische werknemers is in dienst van de overheid.

Dat Gaddafi de bevolking nog aanstaart vanaf de 1 dinarbiljetten, is volgens de bankgouverneur geen probleem. „Ze zullen niet klagen, ze weten dat het geen nieuw ontwerp is”, zei Azzoz. De centrale bank heeft ontwerpers inmiddels gevraagd om nieuwe bankbiljetten te bedenken.