Honderden aanhangers van Malema gooiden stenen en flessen naar de politie. Ook verbrandden ze de vlag van het ANC en T-shirts met de beeltenis van president en ANC-kopstuk Jacob Zuma. De politie schoot met rubberen kogels en gebruikte traangas om de jongeren uiteen te drijven.

Een woordvoerder van de politie zei dat een agent een steen tegen zijn hoofd kreeg en daardoor gewond raakte. De man is naar een ziekenhuis overgebracht. Ook vijf journalisten liepen verwondingen op door stenen.

Aanhangers van Malema hadden de nacht van maandag op dinsdag doorgebracht bij het hoofdkwartier van het ANC in Johannesburg om dinsdag hun steun aan Malema kenbaar te maken.

Malema (30) bracht de partij van oud-president Nelson Mandela deze maand in verlegenheid door op te roepen tot de omverwerping van de democratisch gekozen regering in buurland Botswana. Die zou zich te veel laten beïnvloeden door de Verenigde Staten, zo stelde Malema,

Malema pleit geregeld voor onteigening van boerderijen van blanke boeren, in navolging van het buurland Zimbabwe, en nationalisering van de zeer winstgevende mijnbouwsector. Politici en economen vrezen dat de uitlatingen van de invloedrijke Malema schade toebrengen aan het investeringsklimaat in Zuid-Afrika. Hij ligt ook onder vuur in verband met zijn mogelijke betrokkenheid bij corruptie.

Zijn populariteit onder de miljoenen arme Zuid-Afrikanen blijft echter groot. Vanwege deze trouwe achterban heeft Malema veel invloed binnen het ANC.