„Als u in de voorspelde route van deze orkaan bent, moet u nu voorzorgsmaatregelen nemen”, zei Obama vanaf zijn vakantieadres op het eiland Martha’s Vineyard. De orkaan wordt zaterdag aan de kust van de staat North Carolina verwacht. Naar verwachting raast hij vervolgens in de richting van de staten Maryland en Virginia en verder naar het noorden. Ook de wijken Queens en Long Island van New York kunnen worden getroffen.

Obama keert vrijdagavond al van vakantie terug. Dat heeft het Witte Huis bekendgemaakt. Hij heeft daartoe besloten wegens de komst van de orkaan Irene. Obama zou tot zaterdag op het eiland Martha’s Vineyard ten oosten van de staat Massachusetts blijven.

„Naar het idee van de president is het verstandig nog vanavond in het Witte Huis te zijn”, zei de woordvoerder van het Witte Huis. De president heeft tijdens zijn vakantie voortdurend met zijn medewerkers over de orkaan overlegd. Er is hem veel aan gelegen te laten blijken dat hij heeft geleerd van de fouten die zijn voorganger, George Bush, in 2005 maakte. Bush kreeg veel kritiek op zijn slappe optreden, nadat de orkaan Katrina grote verwoestingen had aangericht in de stad New Orleans.