Eenheden van het regeringsleger verklaarden dat de opstandelingen tegen de avond een brug over een rivier aan de westelijke rand van de stad waren overgestoken. Volgens onderminister van Defensie Austin Clark waren op minder dan 5 kilometer van het centrum van de stad granaten ingeslagen. Daarbij zouden vluchtende burgers zijn geraakt.

Tegen het vallen van de avond waren vrouwen met matrassen op hun hoofd en baby’s op hun rug gebonden op zoek naar een veilige plek. In het centrum van de 1 miljoen inwoners tellende stad zitten scholen, stadions en andere gebouwen al tjokvol met vluchtelingen.

In Liberia was sinds een week een bestand van kracht, dat echter regelmatig werd geschonden. Maandag trok de rebellenbeweging LURD (Liberianen Verenigd voor Verzoening en Democratie) zich terug uit het vredesoverleg in Ghana, omdat de West-Afrikaanse bemiddelaars Taylor niet aan zijn gegeven woord houden om de macht over te dragen aan een interim-regering. In plaats daarvan liet Taylor vorige week vrijdag weten dat hij zijn ambtstermijn tot januari zou voltooien en dan nog de macht alleen zou overdragen aan zijn vice-president, Moses Blah.

De rebellen hebben in de afgelopen drie jaar minstens 60 procent van Liberia in handen gekregen en zijn onlangs naar Monrovia opgerukt om Taylor te verdrijven. Vertegenwoordigers van de rebellen bij het vredesoverleg in Ghana verklaarden dat hun troepen niet met de nieuwe vijandelijkheden zijn begonnen en alleen maar reageren op aanvallen van het leger van Taylor.

Taylor verwierf het Liberiaanse presidentschap aan het eind van de burgeroorlog van 1989-1996. Een VN-tribunaal heeft hem eerder deze maand aangeklaagd als hoofdverantwoordelijke voor een tien jaar durende terreurcampagne in het buurland Sierra Leone. Vanwege zijn rol in de strijd in Sierra Leone en andere West-Afrikaanse landen en zijn veronderstelde betrokkenheid bij illegale wapen- en diamanthandel heeft de Veiligheidsraad sancties tegen Taylor en zijn regime afgekondigd.