Hazare was eerder op de dag bij zijn woning in New Delhi gearresteerd nadat hij had aangekondigd voor onbepaalde tijd in hongerstaking te gaan tegen een nieuwe anticorruptiewet, die veel te zwak zou zijn geformuleerd.

De Indiase politie pakte ook nog 1300 tot 1400 anticorruptiebetogers op wegens schending van een samenscholingsverbod. Aanhangers van Hazare hadden zich ondanks het verbod verzameld in het Jai Prakash Narain Memorial Park, waar de hongerstaking zou plaatsvinden.

De arrestaties kwamen de Indiase autoriteiten op woedende reacties van het publiek te staan. Duizenden mensen gingen als protest de straat op.

Hazare begon zijn protest begin dit jaar, als reactie op een serie corruptieschandalen binnen de Indiase overheid. In april was hij vijf dagen in hongerstaking voor een sterke ombudsman, die onderzoek kan doen naar corruptie onder hoge ambtenaren en politici. Inmiddels heeft de overheid een wet ontworpen, die voorziet in de introductie van zo’n corruptiewaakhond.

Hazare is het echter net als andere activisten en leden van de oppositie niet eens met het wetsvoorstel, omdat de premier buiten schot is gehouden. Het voorstel is volgens de critici ook veel te zwak geformuleerd om een eind te maken aan wijdverbreide corruptie, die de op twee na grootste economie van Azië vele miljarden euro’s heeft gekost. Het land heeft een belabberde reputatie op het gebied van corruptie onder overheidsfunctionarissen.

In zijn toespraak op onafhankelijkheidsdag maandag sprak premier Manmohan Singh zich uit voor een sterke ombudsman. Hij riep tegenstanders van het wetsontwerp op niet in hongerstaking te gaan.