De geheime dienst heeft twee zwarte bussen aangeschaft, die zijn voorzien van de modernste beveiligingsapparatuur en pantserbekleding. De kosten van ‘Bus Force One’, zoals verslaggevers het voertuig omschrijven, bedragen volgens CBS News dinsdag bijna 1,1 miljoen dollar (760.000 euro) per stuk.

Het Witte Huis kondigde onlangs aan dat Obama de bus in gebruik zou nemen tijdens een rit door de staten Minnesota, Iowa en Illinois. Die trip begon maandag. Obama voert in gemeentehuizen gesprekken met burgers over de economie en andere onderwerpen. De president doet verder mee aan een debat over landbouw.

De bussen beschikken over een zeer luxe interieur. Het bedrijf dat ze heeft aangeleverd, verkoopt de voertuigen normaal gesproken vooral aan popartiesten en acteurs.

Voorheen huurde de geheime dienst bussen voor het vervoer van de president. De beveiliging leverde steeds logistieke problemen op, waarop werd besloten tot de aanschaf van eigen bussen.

De aanschaf van de peperdure voertuigen en de bustour van Obama deze week hebben geleid tot kritiek van de oppositie. Reince Priebus, een prominent lid van de Republikeinse Partij, suggereerde dat de president belastinggeld gebruikt om campagne te voeren voor zijn herverkiezing. Volgend jaar november hebben presidentsverkiezingen plaats in de Verenigde Staten. Een woordvoerder van Obama stelde in een reactie dat er geen sprake is van campagneactiviteiten. De busreis zou volgens hem passen binnen de normale taken van een president.