Deze officier bestempelde Roma- en Sinti-zigeuners tijdens een zitting voor de Arnhemse rechtbank als „vrijwel allemaal crimineel”. „Ze vinden inbraken plegen heel gewoon.”

De Roma- en Sinti-gemeenschap nam de uitlatingen heel hoog op en deed aangifte tegen de officier wegens discriminatie, racisme en belediging. Ook het Landelijk Bureau ter Bestrijding van Rassendiscriminatie (LBR) diende een klacht in tegen Van Elsdingen. Het OM in Arnhem nam al direct openlijk afstand van de opmerkingen van de officier. Hijzelf maakte enkele dagen later zijn excuses.

De zaak is volgens een woordvoerster van het OM in Arnhem voorgelegd aan het parket in Amsterdam, omdat daar ook het Landelijk Expertisecentrum Discriminatie zetelt. Zij erkent dat het voor Arnhemse officieren ook lastig zou zijn een vervolgingsbeslissing te nemen tegen een directe collega. Het OM in Amsterdam komt door drukte en vakanties pas in september toe aan de zaak, zei een woordvoerder dinsdag.

De Gelderse PvdA-fractie heeft de zigeunergemeenschap intussen excuses aangeboden voor de „generaliserende opmerkingen, waarvoor wij ons diep schamen”. De fractie vindt dat alle overheden dat zouden moeten doen, maar Gedeputeerde Staten (GS) van Gelderland voelen er niets voor, zo laten zij dinsdag weten. „Officieren van justitie vallen niet onder de verantwoordelijkheid van de provincie. We weten ook niet wat zich precies heeft afgespeeld”, zo stellen GS.

Het provinciebestuur wil wel ruimte in het provinciehuis beschikbaar stellen voor een bijeenkomst van Roma, Sinti en andere woonwagenbewoners met vertegenwoordigers van de Nederlandse samenleving, zoals de PvdA voorstelt. Dan moet de partij echter zo’n ontmoeting zelf betalen, aangezien de provincie geen wettelijke taak meer heeft sinds de intrekking van de Woonwagenwet in 1999, aldus GS.