„Iedereen is volkomen onthutst”, zegt prof. Rodney Barker van de London School of Economics. „Niemand kan het geweld goed plaatsen.

We weten dat het jonge mensen zijn die zich uitgesloten voelen. Dat rechtvaardigt voor hen het plunderen en in brand steden van andermans bezit. Elke winkel is voor hen vijandig gebied dat erom vraagt te worden veroverd en geplunderd.

Het is interessant te zien dat de mensen na die eerste verbazing tot een andere reactie komen. De afgelopen nacht zag je dat burgers zich via Twitter organiseren om elkaar te helpen bij het opruimen. Tot nu toe werden de sociale media gebruikt door de relschoppende jongeren. Deze jongeren zien een welvarende samenleving om zich heen, maar kunnen daaraan niet deelnemen. Dat frustreert hen. Maar er zit geen politieke boodschap in hun geweld. Het zijn geen marxisten.”

In de media valt het op dat veel jongeren autochtoon zijn.

„O ja. De hordes vormen een perfecte weerspiegeling van alle kleuren in de Engelse samen­leving.

De meesten zijn in dit land opgegroeid, maar blijkbaar niet in deze samenleving. Opvallend is dat ze technologisch wel geïntegreerd zijn. Ze weten perfect met mobieltjes om te gaan.”

Is het geweld nu onder controle?

„In Londen leek dat er vanochtend wel op. De truc is, denk ik, het deze criminelen moeilijk te maken. Het zijn geen beroepscriminelen, maar jongeren die dit uit opportunisme doen. Het werd hun te makkelijk gemaakt. Dat kun je dus dwarsbomen door het hun weer moeilijk te maken. Wat overigens niet zegt dat de sociale wond ook is genezen door het stilvallen van direct geweld.”

Acht u herhaling mogelijk?

„Zolang de politie goed zichtbaar blijft op straat, acht ik dat onwaarschijnlijk. Maar er is natuurlijk een langetermijn­oplossing nodig. Die ligt meer in onderwijs, werkgelegenheid en armoedebestrijding.”