Dat meldde de krant Los Angeles Times op basis van Canadees onderzoek naar de effecten van boorwerkzaamheden. Deskundigen stellen dat oliemaatschappijen de risico’s van olieboringen in de ijskoude wateren bagatelliseren.

In het geval van een olielek zijn grootschalige schoonmaakwerkzaamheden alleen mogelijk in de korte poolzomer, die duurt van juli tot oktober. Maar ook dan zijn grote delen van de zeeën ten noorden van Alaska en Canada nog altijd bedekt met ijs. De weersomstandigheden zijn daarnaast vaak bar en schepen die nodig zijn voor het opruimen van olie moeten vaak van havens komen die zeer ver weg liggen.

Vrijdag bleek dat oliemaatschappij Shell van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken toestemming heeft gekregen voor proefboringen in het Arctisch gebied. Shell wil volgend jaar in de Beaufortzee ten noorden van Alaska proefboringen doen.

Naast de Verenigde Staten overwegen ook Canada, Rusland en Noorwegen energiebedrijven contracten te geven voor oliewinning in de zeeën rond de Noordpool. In de bodem liggen enorme voorraden olie, maar het was tot voor kort te moeilijk en kostbaar om die te winnen. Door de steeds hogere olieprijzen en door het gestaag afnemende poolijs is het interessant geworden om de olievelden te ontginnen.