De 18-jarige Madeleine Pulver was waarschijnlijk het slachtoffer van een poging tot afpersing. De jonge vrouw is afkomstig uit een puissant rijke familie.

Verscheidene media meldden dat een man met een bivakmuts rond half drie ‘s middags de villa van de Pulvers was binnengedrongen. Hij bevestigde een object aan haar lichaam, dat een explosieve lading zou bevatten. Ook liet hij een briefje achter waarin hij losgeld eiste. Vervolgens verliet de man de woning, die gelegen is in een sjieke buitenwijk van Sydney.

Pulver belde de politie en kon mede dankzij de inzet van bomexperts en infraroodapparatuur rond middernacht worden bevrijd uit haar benarde positie. Het is nog altijd onduidelijk of het object explosieven bevatte.