De twee buurlanden, die sinds een bloedige afscheidingsoorlog in de jaren ‘50 op zeer gespannen voet verkeren, doen de laatste tijd verwoede pogingen de betrekkingen wat te verbeteren. De spanningen waren de afgelopen maanden hoog opgelopen na een reeks incidenten.

Het communistische en dictatoriaal bestuurde Noord-Korea kampt onder normale omstandigheden al met enorme voedseltekorten. Zware stormen en hevige regenval hebben deze zomer grote lappen landbouwgrond verwoest waardoor de situatie nog erger is dan anders.