De demonstranten eisten een referendum waarin de inheemse bevolking zelf mag beslissen over onafhankelijkheid. De grootste demonstratie was in Jayapura, de hoofdstad van de provincie Papua. Ook in de Indonesische hoofdstad Jakarta en de Britse hoofdstad Londen demonstreerden dinsdag Papoea’s.

De Indonesische veiligheidsdiensten worden verantwoordelijk gehouden voor vele schendingen van de mensenrechten tegen Papoea’s. Tienduizenden militairen en politieagenten moeten voorkomen dat het grondstofrijke West-Papua zich, net als Oost-Timor in 1999, losmaakt van Indonesië.

Nederland stelde de Papoea’s in de jaren 50 en 60 onafhankelijkheid in het vooruitzicht. Toen de kolonie Nederlands-Nieuw-Guinea echter onder internationale druk moest worden afgestaan, werd het gebied na een frauduleus referendum Indonesisch grondgebied.