Women on Waves zegt Poolse vrouwen over anticonceptie te willen voorlichten. Op het schip is ook een kleine operatiekamer ingericht, maar de groep zegt geen abortussen te willen verrichten. Op eerdere reizen naar landen met een strenge antiabortuswetgeving wilde de groep de abortuspil RU-486 aan vrouwen verstrekken. Of dat op de huidige reis ook het geval is, wilden bemanningsleden zaterdag niet zeggen. De stichting deed in 2001 met een boot Ierland aan.

Het huidige schip, de Langenort, heeft voordat het Wladyslawowo binnenvoer enige tijd op de rede van het 30 kilometer zuidelijker Gdansk gelegen omdat het daar niet kon binnenvaren wegens stenengooiende betogers. Eerder kon het schip in Wladyslawowo niet aanmeren door hevige storm.

Polen, een land waar de rooms-katholieke kerk grote invloed heeft, kent sinds 1993 een van de strengste antiabortuswetten van Europa. Een zwangerschap mag volgens de Poolse wet alleen worden afgebroken als de gezondheid of het leven van de vrouw die in verwachting is gevaar loopt, als de foetus onherstelbaar beschadigd is of als de zwangerschap het gevolg is van incest of verkrachting. Mensen die om andere redenen een abortus uitvoeren of daarbij assisteren kunnen drie jaar gevangenisstraf krijgen; de vrouw wordt niet gestraft.

Aartsbisschop Tadeusz Goclowski van Gdansk noemde de actievoerders op de boot donderdag „criminelen.” Hij riep de autoriteiten ertoe op zich te weer te stellen „tegen pogingen om Polen te doden.” President Aleksander Kwasniewski zei dat de komst van de boot „problemen van juridische en morele aard” veroorzaakte. De komst van het vaartuig wijst hij af als iets „volstrekt negatiefs.”