De uitspraken van Rivlin zijn een reactie op een aantal wetten die onlangs door het parlement zijn aangenomen en die door critici worden gezien als middelen om andersdenkenden het zwijgen op te leggen.

In een interview met Associated Press zei Rivlin zich vooral zorgen te maken over wetten die de rechten van de Arabische minderheid in Israël kunnen onder­mijnen. „Dit is onacceptabel. Dit bedreigt het bestaan van de staat Israël”, zei de politicus.

Rivlin, die lid is van de Likud-partij van de Israëlische premier Benjamin Nentanyahu, stelt zich altijd hard op als het aankomt op de Palestijnse eis dat Israël zich moet terugtrekken uit de Westelijke Jordaanoever.

Tegelijkertijd staat hij bekend als een voorvechter van de democratische rechten van alle burgers van de Joodse staat, inclusief de 20 procent van de bevolking die Arabisch is.

Er zijn het afgelopen jaar meerdere wetten aangenomen in het Israëlische parlement die als anti-Arabisch worden gezien. Zo moeten niet-Joodse immigranten trouw zweren aan de staat Israël, een eis die niet geldt voor Joodse immigranten.

Eerder deze maand nam het parlement een wet aan die inwoners of bedrijven in de neder­zettingen in de bezette gebieden de mogelijkheid biedt schade­vergoeding te eisen van Israëliërs die oproepen om producten uit de nederzettingen te boycotten. Tegenstanders zijn al naar het hooggerechtshof gestapt om de wet aan te vechten.

Een ander wetsvoorstel waarin geopperd werd een onderzoek in te stellen naar Israëlische mensen­rechtengroeperingen haalde geen meerderheid.

Rivlin ging niet specifiek op een wet of wetsvoorstel in, maar zei dat Israël een balans moet zien te vinden tussen het zijn van een Joodse staat enerzijds en een democratische staat die ieders rechten respecteert anderzijds. „Je kunt in Israël geen Joodse staat hebben zonder dat het een democratisch land is”, aldus Rivlin.