Ze worden verdacht van maffiapraktijken als drugshandel, afpersing en overvallen. Ook zouden de verdachten voortvluchtige maffiabazen hebben geholpen. Dat meldden Italiaanse media dinsdag.

De autoriteiten verzamelden vier jaar lang bewijsmateriaal tegen de clanleden van de Cosa Nostra, de Siciliaanse maffia. Zo werden audio- en video-opnames gemaakt met behulp van tientallen ondernemers in Palermo die werden afgeperst. Het betaalde beschermingsgeld, de zogeheten pizzo, werd geïnvesteerd in drugshandel.

Bij winkeliers en ondernemers die weigeren te betalen, wordt veelal de deurbel dichtgekit als waarschuwing. Bij herhaalde weigering wordt bijvoorbeeld de zaak in brand gestoken, wat nog steeds geregeld voorkomt.