Sauerland maakt excuses in een interview met de Duitse zender WDR, dat op 13 juli wordt uitgezonden maar waarvan de inhoud woensdag bekend werd. „Het had van mij moeten komen; de overname van de morele verantwoordelijkheid om mij bij de nabestaanden van de slachtoffers te verontschuldigen”, aldus Sauerland.

Het is de eerste keer dat Sauerland zijn excuses aanbiedt voor de ramp in zijn stad. Het ongeluk, waarbij veel mensen in de verdrukking kwamen in een tunnel, eiste vorig jaar juli het leven van 21 mensen, onder wie een Nederlander. 500 anderen raakten gewond. Uit onderzoek bleek dat de autoriteiten grote fouten hebben gemaakt.

Als hoofd van de vergunningverlenende instantie en als eindverantwoordelijk burgemeester wees Sauerland echter de verantwoordelijkheid van de hand en weigerde hij ook op te stappen.