Of de rest van de ongeveer negen schepen wel weg kan, is eveneens onduidelijk. Alleen twee Franse schepen bevinden zich op zee in afwachting van de overige, die nog in Griekse en Turkse havens liggen. De Griekse regering verbood vrijdag de activisten uit te varen naar de Palestijnse Gazastrook. De schepen willen hulpgoederen brengen naar het gebied.

De Nederlands-Italiaanse boot heeft bij de Griekse havenautoriteiten alle formaliteiten geregeld voor vertrek. Maar op het laatste moment stelden de autoriteiten vragen aan Togo. Onder de vlag van dat land vaart het schip en het moet nu in Korfoe blijven tot er antwoord is. Dat komt op z’n vroegst maandag.

„Als voor ons een negatief antwoord volgt of op dinsdag nog geen duidelijkheid is, dan blazen we de boel af”, aldus de zegsman. „We proberen het dan later weer, maar dat zal weken duren.”

De bedoeling is dat zeker negen schepen de Gazastrook bereiken. Op het Nederlands-Italiaanse schip kunnen circa 52 activisten uit verschillende landen mee. Onder hen bevindt zich het Rotterdamse GroenLinks-raadslid Nourdin el Ouali.

De actievoerders willen de „illegale blokkade van de Gazastrook doorbreken.” Volgens hen is de blokkade in tegenspraak met internationaal recht. Vorig jaar hield de Israëlische marine een eerste vloot tegen. Daarbij kwamen negen Turkse activisten om het leven.

Griekenland heeft de Palestijnse Autoriteit zondag overigens aangeboden in samenwerking met de Verenigde Naties hulpgoederen naar de Gazastrook te vervoeren. De Griekse premier George Papandreou liet de Palestijnse president Mahmoud Abbas zondag in een telefonisch onderhoud weten dat zijn land bereid is humanitaire goederen naar Gaza te verschepen. Het gaat dan met name om voedsel en medicijnen. Volgens een verklaring van het kantoor van Papandreou was Abbas positief over het Griekse aanbod. Ook secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties heeft laten weten dat hij het initiatief steunt.

Griekenland wil goederen van de hulpvloot vervoeren en daar mogelijk zelf hulpgoederen aan toevoegen. Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat het uit veiligheidsoverwegingen schepen van de hulpvloot had verboden vanuit Griekse havens naar Gaza te varen.

Verder heeft Athene eind vorige week een kapitein aangehouden van een Amerikaans schip dat deel uitmaakt van de vloot voor Gaza. Volgens de Griekse autoriteiten had de kapitein het scheepvaartverkeer gehinderd door zonder toestemming uit te varen.

De Gazavloot is erg omstreden. Israël gelooft niet in het humanitaire karakter ervan en heeft aangekondigd de schepen te zullen onderscheppen. Dat deed het vorig jaar ook al. Toen vielen er negen doden.