Volgens zijn tegenstanders bedreigt de afwezigheid van de president de veiligheid en soevereiniteit van het land. Beslissingen over dergelijke belangrijke zaken dienen niet te worden genomen in een ander land, vindt de oppositie.

Chávez hield donderdag een korte televisietoespraak na een radiostilte van bijna een maand. Hij vertelde dat bij hem een tumor is verwijderd. Wanneer hij terugkeert naar Venezuela, bleef evenwel onduidelijk.

De opmerkelijke stilte van de afgelopen weken leidde tot wilde speculaties over de gezondheid van het socialistische en fel anti-Amerikaanse staatshoofd. Zijn regering houdt echter vol dat hij aan de beterende hand is en terugkomt zodra artsen dat toelaten.

Minister van Buitenlandse Zaken Nicolás Maduro zei dat de tumor bij de president tijdig is ontdekt en volledig is verwijderd. „Hij is begonnen aan een bijna miraculeus proces van lichamelijk herstel”, aldus de bewindsman. Maduro zei verder dat er geen geheimen zijn rond de gezondheid van de leider, maar dat de regering wel „voorzichtig” is.