„Israël heeft het recht zichzelf te verdedigen”, aldus Prosor, die de geplande vaartocht een provocatie noemt. Activisten zijn van plan om binnenkort met tien schepen naar de Gazastrook te varen. Volgens Prosor zullen zij geen humanitaire hulpmiddelen meenemen, zoals de activisten zeggen.

In mei vorig jaar onderschepte het Israëlische leger een vloot boten van activisten. Bij de invallen op de schepen werden negen mensen doodgeschoten, het merendeel Turken. De actie leidde tot grote diplomatieke problemen tussen Ankara en Jeruzalem.

Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties heeft de activisten opgeroepen de situatie niet op de spits te drijven. Volgens hem kan noodhulp via de VN worden verstrekt en is een vloot in dat opzicht dus niet noodzakelijk. Israël heeft er bij Turkije op aangedrongen geen toestemming tot vertrek uit Turkse havens te geven. Cyprus besloot donderdag vaartochten naar Gaza te verbieden.

De Palestijnse Gazastrook is sinds vijf jaar geblokkeerd. Israël besloot het gebied in 2007 hermetisch af te sluiten nadat de radicale Palestijnse beweging Hamas de macht had gegrepen in het gebied. Sindsdien wordt de goederenstroom van en naar de Gazastrook tot de meest noodzakelijke spullen beperkt.