Een veerboot met dansers met rode vlaggen aan boord werd door de 6,4 kilometer lange sluis gevoerd. Door het openen ervan kan de scheepvaart rond de gigantische dam in de Jangtse, die sinds 10 april stillag, weer worden hervat.

De Chinese staatszender zond de ruim twee uur durende reis van de veerboot Shenzhou door de sluis live uit op televisie. Het enorme waterwerk, volgens China de grootste sluis ter wereld, verplaatst schepen in vijf fases over de 190 meter hoge dam.

China zegt dat de enorme dam, die de Yangtse sinds 1 juni helemaal afsluit, het grote aantal overstromingen van de rivier zal beperken en energie kan leveren voor de onderontwikkelde economie in de Chinese binnenlanden. Critici van het project stellen echter dat dat met een aantal kleine dammen ook gelukt zou zijn.

Nu vrezen zij dat vervuild water uit het riool en van fabrieken zich in het stuwmeer achter de dam zal ophopen. Als het stuwmeer volledig gevuld is, zijn de huizen van ruim 1,3 miljoen Chinezen onder water verdwenen.