Dat staat in een rapport van de Verenigde Naties dat begin deze week is verschenen.

Terwijl de wereld zijn aandacht richtte op besmettelijke ziekten als aids, malaria en tuberculose, hebben de vier voornaamste niet-overdraagbare ziekten in de ontwikkelingslanden betrekkelijk onopgemerkt een opmars doorgemaakt en zijn ze uitgegroeid tot een wereldwijde epidemie, schrijft VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon in het rapport.

Volgens het rapport overleden er in 2008 36 miljoen mensen aan niet-besmettelijke ziekten. Dat is 63 procent van alle 57 miljoen sterfgevallen. Bijna 80 procent van de sterfgevallen door niet-overdraagbare ziekten deed zich voor in de ontwikkelingslanden en in 9 miljoen gevallen betrof het mannen en vrouwen onder de 60 jaar. De verwachting is dat er in 2030 52 miljoen mensen overlijden aan niet-overdraagbare ziekten.

De snelle toename van het aantal sterfgevallen door niet-besmettelijke ziekten is te wijten aan factoren zoals groeiend tabaksgebruik en ongezond eten en alcoholgebruik. Ook spelen de vergrijzing en de verstedelijking een rol, schrijft Ban. In 2030 zullen niet-overdraagbare ziekten naar verwachting vijf keer zo veel sterfgevallen veroorzaken als besmettelijke ziekten.