Volgens Assad, die opriep tot een „nationale dialoog”, gaat een speciale commissie studeren op een nieuwe grondwet waarin zijn eigen Baath-partij niet langer automatisch de alleenheerschappij heeft. De commissie moet binnen een maand verslag uitbrengen. Assad kondigde verder parlementsverkiezingen aan die in augustus zouden moeten plaatsvinden.

Het was de derde redevoering van Assad sinds de bevolking eerder dit jaar in verscheidene steden in opstand kwam tegen zijn autoritaire bewind. In eerdere toespraken beloofde Assad ook al hervormingen, maar zijn veiligheidstroepen bleven genadeloos hard optreden tegen demonstranten. Volgens de Verenigde Naties zijn daardoor al meer dan 1100 doden gevallen.

Assad zei dat de betogers die zijn aftreden eisen, extremisten zijn die „doden in naam van hun godsdienst”. Bovendien gaat het volgens de president om lieden die beschikken over moderne wapens en communicatieapparatuur.