„Na de tweede of derde waarschuwing, boem…kanonschoten”, werd de controversiële minister geciteerd. In het interview gaf Bossi die het hoofd is van de rechtse, separatistische partij Lega Nord, te kennen dat vuurgeweld de enige oplossing is voor de illegale immigratie in Italië.

Gevraagd of het schieten op ongewapende kinderen en vrouwen te rechtvaardigen is, zei Bossi dat het niet uitmaakt of de illegale immigranten goed of slecht zijn. „Een kanon blaast weg wie er ook op die boten mag zitten. Anders komt er nooit een oplossing voor dit probleem”, aldus de bewindsman.

Bossi vond na publicatie van het vraaggesprek dat zijn ideeën niet goed zijn weergegeven. Een korte uitwisseling van grapjes is verkeerd geïnterpreteerd, aldus Bossi die minister is van Institutionele Hervormingen in de regering van premier Berlusconi.

In een verklaring in reactie op het interview zei hij dat hij de schepen met illegalen ziet als slavenschepen. Een eventuele inspectie door de marine heeft volgens hem dan ook niks te maken met piraterij.

De boude uitspraken in het interview werden gedaan in het licht van een plotselinge toestroom van migranten in Italië deze maand. De afgelopen drie dagen zijn er duizend mensen geland in het zuiden van Italië. In de maand juni vonden er in totaal 3000 migranten toegang tot het land. Wel zijn in de eerste zes maanden van dit jaar de helft minder illegalen gesignaleerd dan het jaar daarvoor.

Bossi zei zich uit de parlementaire meerderheid terug te trekken als de regering geen strengere maatregelen treft. Verleden jaar was hij zelf nog architect van een strenger immigratiebeleid.

De uitgesproken minister figureert wel vaker in de media vanwege zijn ongezouten mening. Zo schold hij op de islam en de Europese Unie en vergeleek hij de Italiaanse vlag met toiletpapier.