„Alle territoriale geschillen in de Zuid-Chinese Zee moeten worden opgelost door middel van een gezamenlijk diplomatiek proces, zonder dwang of het gebruik van geweld”, aldus Amerika en Vietnam in een gezamenlijke verklaring.

De landen richten zich met hun oproep met name tot China. Vrijdag liet China weten de vloot maritieme patrouilleschepen uit te breiden van 290 naar 520 om zijn belangen in de Zuid-Chinese Zee te beschermen. Een dag eerder maakte China bekend een van zijn grootste patrouilleschepen naar de betwiste wateren te sturen. De acties volgden op weken van gesteggel met Vietnam en de Filipijnen over de grens van de territoriale wateren.

Behalve China en Vietnam claimen ook de Filipijnen, Maleisië, Brunei en Taiwan stukken van de Zuid-Chinese Zee. Onder die zee zouden gas en olie te vinden zijn, die de groeiende economieën van de landen goed kunnen gebruiken. China ziet het grootste gedeelte van de Zuid-Chinese Zee als territoriale wateren.