Als de melding klopt is het de eerste Noord-Koreaanse rakettest in ongeveer anderhalf jaar tijd. In oktober 2009 vuurde Pyongyang zeker vijf KN-02-raketten af, hetzelfde type dat ook nu zou zijn getest. De wapens hebben een bereik van ongeveer 100 kilometer. Dat betekent dat ze vanuit Noord-Korea de zuidelijke hoofdstad Seoul, waar ongeveer 20 miljoen mensen wonen, kunnen treffen.

Zuid-Korea en zijn bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten, vrezen dat Noord-Korea werkt aan een atoombom. Internationaal overleg moet de gemoederen bedaren, maar de gesprekken liepen ongeveer twee jaar geleden stuk.