Dat meldden mensenrechtenactivisten woensdag.

Volgens de in Londen gevestigde Syrische organisatie Waarnemingscentrum voor de mensenrechten zijn honderden activisten vrijgelaten, maar verblijven er nog duizenden in de cel.

Assad bepaalde dinsdag dat alle politieke groepen onder de amnestieregeling vallen, inclusief de verboden Moslimbroederschap. Op lidmaatschap van die laatste partij staat nu nog de doodstraf.

Volgens het Waarnemingscentrum voor de mensenrechten komen leiders van de communistische Arbeiderspartij echter niet vrij. Het decreet van Assad geldt niet voor mensen die bij een organisatie zijn aangesloten „die de sociale en economische situatie van de staat willen veranderen”.

De Verenigde Staten lieten even later weten dat de vrijlatingen „niet ver genoeg gaan”. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat alle gevangenen moeten worden vrijgelaten en dat Syrië moet hervormen.

Al twee maanden wordt er hevig geprotesteerd tegen het bewind van Assad. Het veiligheidsapparaat treedt keihard op tegen de betogers. Er vielen al meer dan duizend doden en duizenden mensen verdwenen achter de tralies.

Assad kondigde woensdag de oprichting van een commissie aan die een „nationale dialoog” op gang moet brengen in het door onlusten geplaagde land. Het is de bedoeling dat de „verschillende elementen in Syrië” via de commissie een stem krijgen en met voorstellen kunnen komen.

Het regime heeft al eerder allerlei beloften voor hervormingen gedaan, maar daar kwam tot dusver weinig van terecht. Het geweld in Syrië blijft ondertussen voortduren. In de plaats Rastan bij de grote stad Homs schoten woensdag veiligheidstroepen minstens één persoon dood, aldus mensenrechtenactivisten.

Twintig stoffelijke overschotten werden woensdag binnengebracht in het ziekenhuis van Homs. Tien van de doden zijn geïdentificeerd als inwoners van Talbiseh, een plaats naast Rastan. Dinsdag kwamen meldingen binnen van machinegeweervuur en operaties van de Syrische veiligheidsdiensten in beide plaatsen.