In Taiz, de een na grootste stad van Jemen, bestormden veiligheidsdiensten, ondersteund door leger en Republikeinse Garde, de protesterende menigte op het Vrijheidsplein. Ze schoten op de demonstranten en zetten hun tenten in brand. Na de aanval belaagden veiligheidstroepen een veldhospitaal. Zij arresteerden zeker 37 gewonden, terwijl elders nog eens honderden mensen werden opgepakt.

De oppositie betoogt al maandenlang tegen het bewind van president Ali Abdullah Saleh die al meer dan dertig jaar aan de macht is. Meer dan tweehonderd betogers zijn omgekomen sinds de demonstraties losbarstten.

Elders kwamen zes militairen om toen vermoedelijke strijders van al-Qaeda een militair konvooi aanvielen bij de stad Zinjibar, aldus een veiligheidsfunctionaris maandag. Ten minste zeven militairen raakten gewond. Volgens inwoners van de stad bestookte de luchtmacht later stellingen van de militanten. Veel inwoners ontvluchten de stad.

Een vooraanstaand stamlid in Zinjibar, Tareq al-Fadhli, noemde de situatie „catastrofaal”. „Lijken liggen in de straten, water en stroom zijn afgesneden en de ziekenhuizen functioneren niet langer.” Hij schatte dat circa duizend militanten in Zinjibar zijn. Ze zouden voornamelijk afkomstig zijn uit Jaar, een stad iets noordelijker. De extremisten zeggen deel uit te maken van de Volgelingen van de Shariah. Dat is mogelijk een coalitie van gewapende groepen, aldus Fadhli die zelf een voormalige jihadist is.

De extremisten veroverden zondag de stad aan de Golf van Aden. De oppositie beschuldigt Saleh ervan dat hij met opzet Zinjibar in handen van al-Qaeda heeft laten vallen. Hij zou zo de angst in de regio voor een mogelijke overname door islamitische extremisten willen aanwakkeren. Hij zou zo hopen steun van buurlanden te verwerven.