Het hof van beroep in Moskou handhaafde dinsdag de jongste veroordelingen van Chodorkovski en zijn zakenpartner Lebedev wegens onder meer belastingontduiking en verduistering. Daarbij ging het hof volgens Amnesty volledig voorbij aan procedurele fouten die tijdens het proces zijn gemaakt.

Chodorkovski was topman van Yukos, ooit het grootste olieconcern van Rusland. Hij verdween in 2005 achter de tralies en zou later dit jaar vrijkomen. Eind vorig jaar kwam het echter tot een nieuwe veroordeling waardoor hij nog zeker vijf jaar vast blijft zitten.

Velen menen dat premier Vladimir Poetin achter Chodorkovski’s veroordeling zit. De gevallen zakenman zou gestraft zijn voor zijn eigen politieke aspiraties en omdat hij zich zeer kritisch uitliet over Poetin, toen die nog president was.

„Wat er ook wel of niet klopt aan de eerste veroordelingen van Chodorkovski en Lebedev, er kan nu geen twijfel meer bestaan dat hun tweede proces oneerlijk en politiek gemotiveerd was”, aldus Nicola Duckworth, directeur Europa en Centraal-Azië van Amnesty. „Deze twee mannen zitten al enkele jaren gevangen in een justitiële draaikolk waarin politieke in plaats van juridische argumenten tellen.”