Het is het derde bezoek van Kim aan het buurland in iets meer dan een jaar. China is de laatste bondgenoot van het sterk geïsoleerde bewind in Pyongyang. Het land is sterk afhankelijk van onder meer voedselleveranties van de Chinezen.

Details van het bezoek worden pas bekendgemaakt, als het voorbij is. Het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap meldde dat Kim verscheidene economische ontwikkelingszones heeft bezocht. De Chinezen zouden naar verluidt bij Kim erop aandringen ook dergelijke zones op te richten.

Peking wil de rust bewaren in Noord-Korea. Het vreest een vloedgolf van vluchtelingen, als de situatie daar uit de hand loopt.