Chodorkovski was topman van Yukos, het grootste olieconcern van Rusland totdat het in handen viel van de staat. Hij verdween in 2005 achter de tralies wegens belastingontduiking en verduistering. Eind vorig jaar kwam daar nog een veroordeling bij waardoor de totale strafmaat uitkwam op veertien jaar.

Velen menen dat premier Vladimir Poetin achter Chodorkovski’s veroordeling zit. De gevallen zakenman zou gestraft zijn voor zijn eigen politieke aspiraties en omdat hij zich zeer kritisch uitliet over Poetin, toen die nog president was.