Zeker 20.000 inwoners van Abyei zijn volgens Artsen zonder Grenzen op de vlucht geslagen. Het Sudanese leger trok zaterdag met vijfduizend militairen het gebied in, naar eigen zeggen omdat het zuiden eerder een konvooi met Sudanese militairen en vredestroepen van de Verenigde Naties had aangevallen. Daarbij kwamen zeker 22 militairen om het leven. Het zuiden ontkent iets met die aanval te maken te hebben.

Abyei kreeg in 2005 in vredesonderhandelingen een speciale status. Het noorden en zuiden zouden hun troepen uit het gebied weghouden, totdat in een stemronde over het lot van de regio zou zijn beslist.